话说春秋时代越王勾践卧薪尝胆、尝粪问疾，最终“忍辱复国”的故事配资杠杆，一度成为千古英豪们极为励志的经典。而历史上，在越王勾践之后八百七十余年，也曾出现过一位更为“励志”的狠角色。
其人与陈寿《三国志》中“有勾践之奇，英人之杰”的孙权颇为相似，他的亲大哥辛劳创业，好不容易乘乱世之际，坐拥一方沃土，然而环顾四面全是强敌虎视，豺狼之邦林立，这位枭雄继承父兄之业后，不敢有丝毫懈怠，竭智尽勇，欲逞强称霸，结果事与愿违，竟先后五次屈辱地向非帝即王的司马氏、苻氏、吕氏、姚氏、秃发氏等霸主称臣跪拜。
后来又在一次骄横大意之下，亡国覆灭于姚氏之手，而后其父子二人又竟屈膝寄食于姚氏、秃发氏掌中，为俘为质，受尽凌辱，可最终还是像勾践那样，枯木逢春，绝地反杀，一举逆袭，复国成功，而昔日的仇敌也都陆续消亡殆尽，这对枭雄父子更是强吞一国，扩地千里，并将国势推向了前所未有的极盛！这段历史传奇比起当年勾践吞吴，真可谓有过之而无不及也！
至此，小编也将道出今日所讲的这位枭雄姓名，其人姓乞伏氏，名乾归，魏晋时期陇西鲜卑人，他就是西晋末年，五胡十六国大乱时期著名的西秦开国大王，他的亲哥哥名叫乞伏国仁，与他一道成就霸业的长子名叫乞伏炽磐，接下来小编就将西秦王乾归兄弟、父子如何与西晋、前秦、后凉、后秦、南凉以及北凉等诸大劲敌极力周旋，最终将他们几乎全部“熬死”的传奇故事细细道来。
首先我们要提到的就是乾归大王的亲大哥乞伏国仁，就像提到三国时东吴孙权，就不能不先说其兄孙策一样。乞伏国仁最早的先祖名叫乞伏纥干，据传说乃是一头大如“陵阜”的巨虫所化，也就是像小土山一样的龟状怪物，后来变成一个小孩子被大阴山下的一个孤寡老者所收养，取名叫作纥干，长大之后骁勇善战，能拉动五百斤的硬弓，成为了当地四个部落共推的首领，号为乞伏可汗。
这个乞伏纥干传至某一世，其子孙名为乞伏祐邻者，历史上确有其人，这就是乞伏国仁的五世祖，西晋王朝初年，乞伏祐邻率部众五千户来到长城附近居住，对晋武帝司马炎表示臣服，由于得到西晋朝廷的庇护，鲜卑乞伏部在边境地区安居乐业，人口繁衍，也越来越强盛。
可不久之后，鲜卑鹿结部七万余户部众来到了乞伏部附近的高平川，乞伏祐邻认为鹿结部会对他们部族造成威胁，于是出兵攻击，两部族相互残杀，最后鹿结大王惨败，独自往南逃奔到略阳去了。
祐邻便将鹿结大王的部众全部吞并，然后将所有人马都迁到高平川，从此定居了下来。乞伏祐邻的孙子乞伏利那攻打鲜卑吐赖部于乌树山，又征讨尉迟渴权于著名的大非川，后来唐朝名将薛仁贵还在此被吐蕃名相论钦陵击败。
经过数场大战，乞伏部在西北一带也越来越威风，后来乞伏利那之子乞伏述延继位，在苑川与鲜卑莫侯部大战，将莫侯大军击败，降服了两万多户部众，然后就在苑川定居了下来，也就是如今的甘肃榆中大营川。
乞伏述延便开始以“建国”的雏形开始治理部众，当述延的儿子乞伏傉大寒做大首领的时候，中原西晋已经灭亡，羯族大首领石勒建立后赵王朝，将他之前的东家前赵皇帝匈奴刘曜擒杀，乞伏傉大寒自料完全不是石勒的对手，于是畏惧之下便率众迁居于麦田无孤山，后来其子乞伏司繁又迁于度坚山。
后来石勒的后赵也灭亡了，氐族大首领苻坚做了前秦皇帝，几乎要将整个中原扫入囊中。前秦的大将王统带兵一路向西，乞伏部被秦军所袭，其部众居然叛投于王统，乞伏司繁一人躲在冷冰的山上叹息道：“寡人的智谋敌不过苻坚，威德又不足以安抚部众，还没有来一场像样的大战，就被前秦连根带本都端了去，如今部众四散，大势已去，要是我投奔到其他诸部，必定会被人瞧不起，且必不容我，还不如学当年匈奴单于呼韩邪那样直接投降汉武帝算了！”
于是跑到长安向前秦称臣投降，一向好大喜功的苻坚非常高兴，立马加封乞伏司繁为南单于，留在长安让他侍奉左右，并以司繁的叔叔乞伏吐协为勇士护军，统领乞伏部人马。不久之后，鲜卑勃寒部入侵前秦陇右境内，苻坚立马任命乞伏司繁为持节大臣、征讨西胡诸路兵马大都督、镇西大将军，率大军讨伐勃寒部，勃寒见前秦大军将至，吓得赶紧请降，司繁则借助前秦的兵威，镇守在勇士川，当地诸部都臣服于他的威德之下。
司繁死后，他的儿子乞伏国仁继承了他的官位，后来苻坚纠集中原及五胡百万之众南征东晋，乞伏国仁被征召为前将军，准备让他带本部骑兵为先锋南下。这时国仁的叔叔乞伏步颓突然在陇西叛变，苻坚于是便让国仁带兵返回陇西平叛。
步颓听说之后大为喜悦，就在路上迎接国仁归来，国仁于是在老家大摆宴席，请部众欢歌痛饮，而后大声对大伙言道：“苻坚之所以能占据中原，全是因为后赵石氏内乱，给了他苻家大好良机，可这个苻坚一味穷兵黩武，霸占了九州八部之地，疆域既然有如此之广大，本应当安民乐业，建立威德，他却老想着虚广声威，一天到晚一门心思都在勤于策划远征他国的战略，几十年搞得苍生骚动，全国上下疲惫，整个前秦都已天怒人怨，如今他还想搞定长江以南的东晋，可能吗？物极必反，祸盈则覆，这是天道啊！寡人料想他这次南下是无法活着回来了，这也是咱们乞伏部成就一方霸业的时候了！”
后来苻坚与东晋淝水一战，被晋军打得全军覆没，当他回到长安，又要招集五胡诸部，准备复仇，后来好不容易才拉到了十余万之众。可却被鲜卑慕容冲和羌族姚苌两部大军围困在关中，最后还被姚苌所杀。
乞伏国仁于是对他麾下的将帅们说道：“苻坚一向自比天高，最后却被自己的奴仆和娈童带着乌合之众困死在新平寺，这大概就是天意吧！我们如果能见机起兵，同样也能做出一番英豪之举，寡人虽然德薄，但也有几代先祖遗留下来的基业，岂能眼睁睁看着好时运到来而不作为呢？”
于是就在东晋孝武帝太元十年，乞伏国仁自称天下兵马大都督、大将军、大单于、领秦河二州牧，并自设年号为“建义”，又在部众当中设立了左相、右相、上将军等官职，又将所辖境内划分为十二郡，并筑起了一座勇士城为王都，供自己居住。
不久之后，鲜卑匹兰部众五千向国仁请降，国仁非常高兴。第二年，南安秘宜及西羌诸部都畏惧乞伏部的壮大，于是集合大军从四面包抄乞伏部，国仁冷笑着对已经吓懵的诸将言道：“先发制人才能剥夺敌人的锐气，而不能坐以待毙。如今他们的人马已经到来，那就应该抑制自己的冲动，诱敌深入，以老弱残兵来迷惑他们，使他们松懈下来，然后就是我们乞伏部勇士逞威发怒的时候了！”
接着他就亲自带领五千精兵，按计行事，对秘宜联军进行了突袭，结果将联军击败，秘宜落荒而逃，没多久他又与其弟莫侯悌率众三万余户归降国仁，国仁也不与他计较，立马封他做了将军，他弟弟做了刺史。
这时，前秦苻坚的侄孙做了皇帝，遣使到了伏乞部，封国仁为持节大臣、杂夷诸路兵马大都督、大将军、大单于、苑川王，国仁非常满意，于是亲率三万铁骑袭击了鲜卑密贵、裕苟、提伦三部于六泉，一时威震河西。不久之后，高平鲜卑没奕于、东胡金熙部联合起来反抗国仁，两军在渴浑川大战，结果乞伏部大胜，斩敌三千余人，获战马五千匹，只有没奕于、金熙两位大王逃了出去，不久之后河西三大部落大为震惧，纷纷率众来降。
乞伏国仁则授予密贵为建义将军、六泉侯，裕苟为建忠将军、兰泉侯，提伦为建节将军、鸣泉侯。然而这时乞伏部建威将军叱卢乌孤跋，居然在牵屯山拥兵造反。国仁立马率铁骑七千讨伐，斩其部将叱罗侯，当场就有一千余户部众投降，阿跋大为恐惧，立马请降，国仁也没有加罪于他，而是将他官复原职。后来国仁又大破平襄鲜卑部，并捉获部众五千余人而还。
东晋太元十三年，国仁在位四年去世，被乞伏部奉为烈祖大王，他的弟弟乞伏乾归即位，乾归雄武霸气，极有谋略，所以群臣皆推戴他为大都督、大将军、大单于、河南王。乾归做了大王之后，将国都迁往了金城。
前秦苻登则遣使加封乾归为金城王，乾归挥兵攻打周边不服的部落，不久威震一方。苻登也非常器重乾归，又赐予他黄钺大斧，可代天子行征伐之权，又加封陇右河西诸路兵马大都督、左丞相、大将军、河南王，领秦、梁、益、凉、沙五州牧，又授予诸侯最高礼遇——加九锡之礼。
当时苻登被羌族后秦皇帝姚兴咄咄相逼，又派人向乞伏乾归求救，同时进封乾归为梁王，命他可以自己设置百官，又将自己的妹妹东平长公主嫁给乾归做梁王后。乾归立马派出自己的前将军乞伏益州、冠军将军翟瑥率铁骑两万前往驰援，可救兵还在路上，苻登就已经被姚兴所杀而亡国，乞伏部大军只好还师。
不久，氐族大王杨定认为乞伏部失去了前秦这个靠山，立马发精兵四万前来讨伐，乞伏乾归对诸将说道：“杨定这个人勇武超群，但却十分残暴，他聚集了大队人马，想要穷兵逞欲，是不可能成功的，他现在就像玩火一样，稍有不慎就必定是自焚亡身，所以与他一战，正好为我打响威名！”
说完之后，他就派出凉州牧乞伏轲殚、秦州牧乞伏益州、立义将军诘归三路大军前去抵挡杨定，结果乞伏益州被杨定击败于平川，轲殚、诘归吓得赶紧退兵。翟瑥见状急忙挺剑劝说轲殚、诘归说道：“我们大王有神武之外姿，在陇右好不容易开创了基业，东征西讨，没有哪一次不是席卷而胜的，一时间威震秦、梁二州，就连偏远的巴蜀、汉中都能听到大王的声威，二位将军深受大王的重托，如今秦州兵马虽败，然而你二位的兵马依旧完好，为何不肯直接去救援，而要提前逃跑呢？如此你二位有何面目去见大王？昔日项羽斩杀裹足不前，见死不救，欲临阵脱逃的卿子冠军宋义最终成就了西楚霸业，你们也应该听说过吧！我翟瑥才能虽然比不上古人，但形势危急，我难道就做不出项羽的大义之举吗？”
轲殚听他这么一说，答道：“我们之所以没有马上去救秦州兵，是因为不知道众心能战否？败不相救，是应该受到惩罚的，那就从我开始吧，我愿率先带兵将功补过！”于是立马亲率骑兵驰援乞伏益州，诘归也引领兵马跟随其后，最后三路兵马齐心协力，将杨定杀得大败亏输，斩敌竟达一万七千余级，并将陇西、巴郡以西之地全部攻取。
东晋太元十七年，乞伏乾归任命其长子乞伏炽磐暂代尚书令一职，相当于宰相统领百官，降将秘宜为右仆射，翟瑥为吏部尚书，自己又像魏武帝曹操、晋文王司马昭一样，准备开国建号，但对外还是一直称作大单于、大将军。
不久，乞伏乾归要派乞伏益州攻取上邽，而大臣边芮、王松寿却进谏道：“益州将军是大王的亲族兄弟，屡有战功，累胜之余，已经变得非常顽固，且常有骄色，如果再让他遇到强敌，必定会遭惨败的，因此大王不能让他单独带领重兵出征！”乾归答道：“益州非常骁勇善战，又极能统御部众，诸将没有一人可以比得过他的，只是怕他独断专权，如果派一个重臣去辅佐他，就不会有大问题的！”于是命平北将军韦虔为长史、散骑常侍和行军司马前去辅助乞伏益州。
益州领兵到达大寒岭，居然骄狂轻敌，不好好布阵对敌，甚至命将士脱掉铠甲四处游猎饮酒，并传令三军道：“敢干涉我军令者斩！”韦虔向他进谏道：“大王由于将军是亲族兄弟，才把征伐之权交付给你，是希望将军能摧锋陷阵，斩杀凶狠的仇敌，以副将军威名，如今贼军逼近，为何却传令三军解甲放松，整天宴饮玩耍，荼毒自己的士气，卑职窃为将军感到危机啊！”
益州却答道：“敌人不过乌合之众，听到我的大军到来，按理来说是要飞快远窜的，如今却摆出要与我决战的架势，这等于是等着我去活捉他嘛！我带兵上阵久矣，自有破敌之方略，你们不要多虑了！”后来就因为益州轻敌，结果大军惨败，乞伏乾归闻知后，对群臣道：“寡人像当年秦穆公一样没有听蹇叔的话，所托非人，以至于此，将士们没有过错，都是寡人的错！”于是没有怪罪任何人。
不久之后，南凉国秃发如苟带着两万户部众前来投降，乾归将宗女许配给他为妻，而后凉王吕光却率众十万前来讨伐乞伏部，诸将都劝乾归道：“吕光是前秦苻坚的爱将，苻坚死后，他居然能称霸陇右、西域，大王应当暂忍屈己，不可与他硬拼，如果一时不慎，恐怕好不容易建立的基业就完了，大王应该快点把爱子送去为质以退强敌！”乾归再三思虑之后，决定向吕光称臣为藩，并把自己心爱的儿子乞伏敕勃送去做了人质。后来，乾归又感到了后悔，一怒之下竟把给他出主意的左辅密贵周、左卫莫者羖羝等大臣全部诛杀。
没多久，大将乞伏轲殚对乞伏益州的骄横跋扈极为不满，于是逃奔到了后凉吕光那，吕光因此又来征伐乾归，乞伏部诸将都劝乾归往东迁移到成纪去躲避，乾归坚决不肯，他对诸将说道：“三国时曹操在官渡打败袁绍，陆逊在夷陵击垮刘备，都是靠精妙的策略，哪能光凭兵力众多而取胜呢？吕光这次虽是举全州之军，但是确没有远征具备的粮草辎重，因此不足为惧也！而且他的精兵猛将都在吕延手中统率，吕延不过是一个有勇无谋的匹夫，很轻易就能制伏他，只要吕延一败，吕光必定败逃，我们再乘胜追击，到时候整个西陲就是我们的了！”众人一听，无不笑道：“大王的谋略非我等所能及也！”
晋安帝隆安元年，吕光派他的儿子吕纂为帅，吕延为先锋东征乞伏部，乞伏乾归流着泪对部众说道：“如今形势危急，逃命无所，只能死中求生，凉军虽然四面而至，然而却是长途远袭，疲于奔命，且山河阻隔，他们的粮草辎重是完全跟不上的，我们只要败其一军，就能一举将他们打得作鸟兽散！”于是又派人对外宣称乾归的部众都溃散了，他已经东奔成纪，吕延听闻之后，立马领兵拼了命地深入敌境，想要追杀乾归，不想乾归早设下伏兵，将凉军击败，并阵斩了吕延。吕光于是传令撤军，不敢再轻易出兵来犯。
南凉大王秃发乌孤听说乾归击败后凉，立马遣使来和亲，而乾归则先派乞伏益州攻克支阳等三城，俘获三万余人而还，又遣益州与武卫将军慕容允、冠军将军翟瑥率铁骑二万讨伐吐谷浑。吐谷浑被打败后，逃到了白兰山，并遣使谢罪，献来大堆的金银珠宝，又送来王子作为人质，而鲜卑族叠掘河内也率部众五千户从北魏国跑来归降。
乞伏乾归终于尝到了威震四方的滋味，不久之后他所居国都南景门无故崩塌，使得他心中十分不安，于是决定迁都到苑川，这时后秦皇帝姚兴派大将姚硕德率众五万前来讨伐，乾归又打探到姚兴本人也带着倾国大军昼伏夜行，接踵而至，乾归于是对诸将说道：“寡人开创大业以来，屡摧劲敌，每场大战，基本上都是算无遗策，如今姚兴大爷倾国而来，军势极盛，然而路上山川太多，有些必经之路狭窄至极，就连并骑而过都做不到，我们只有等他的大军疲惫不堪地出现在平川之地，就能一举将其歼灭！存亡之机，在此一举，爱卿们都要一起戮力！若能斩杀姚兴首级，关中长安之地也都为我们所有了！”
于是派出卫将军慕容允率中军两万到柏阳待敌，镇军将军罗敦领诸部散兵在侯辰谷布阵，而乾最自引轻骑数千迎面正对后秦大军。不想决战之日，云雾弥漫，各路人马都找不到彼此，乾归更是被姚兴的骑兵盯住，一直都在身后不停地追赶，结果两军交战至第二天早晨，乾归被姚兴所败，起先逃到了苑川，后来又跑入了金城，这才对诸将豪帅们说道：“寡人没有帝王之命，被大家错爱推举上了王位，一心想要打出一片人间乐土，却不是称雄之才，窃居王位有十二年之久，居然招来强敌，致使丧师亡国，如今众人已散，势不能安，寡人想要往西跑到允吾去保命，以避后秦之兵锋，等我走了之后，你们也不可能再为我顽抗秦军做无谓牺牲，就安心向姚兴投降，以保全妻儿老小，我是不会怪你们的！”
众人听了之后，都叫道：“西周古公走到哪，部众就跟到哪，刘备被曹操追赶，一路南行，荆楚的百姓携老扶幼没有一人愿离弃他的，臣等与大王恩义深若父子，怎肯背离？请与大王生死与共！”乾归说道：“自古无不亡之国，兴废都是有天命的，如果上天不让我灭亡，那就必定还会有兴复之期！我对你们恩德不足，你们没有必要和我一起赴死，你们好好保重，我也会找到寄食之所以终余年的！”
于是大哭而别，带着数百骑兵驰往允吾，而这时南凉大王秃发利鹿孤派他弟弟秃发傉檀前来迎接乾归，乾归于是跑到了晋兴居住。没多久南羌首领梁戈等人遣使招乾归前往共谋大业，乾归便想背叛南凉，没想走漏了消息，秃发大王派出了他的弟弟秃发吐雷驻守在扪天岭阻挡去路。
乾归害怕被秃发大王所害，于是对他儿子乞伏炽磐说道：“我不能成就大业，如今国破家亡，本想着南凉秃发大王和我们有姻亲关系，希望他能念着唇亡齿寒的道义，对我们伸出援手，可没想到他竟是背亲忘义之徒，一心要谋害我们父子俩，这都怪我之前威名太盛，导致他人忌妒，因此才搞成现在这样势不两立的局面，如今姚兴的势力可以极盛，我还是向他投降吧！你现在要是跟我一起逃走，必定会遭到追杀，现在只有将你兄弟及你的母亲作为人质留在南凉，等我到了后秦，被姚兴饶恕留用，秃发大王忌惮后秦，绝对不敢加害你们的！”
于是将世子炽磐等人送到了南凉国都西平，而自己则一人前往了长安，姚兴见乾归肯来投降，高兴得跳了起来，立马加封他为持节大臣、河南诸路兵马大都督、镇远大将军、河州刺史、归义侯，又让他回到苑川，将之前的旧部全部归还给他统领。乾归回到故都之后，以边芮为长史，王松寿为司马，其他的公卿大将全部降号为偏裨小将。
晋安帝元兴元年，乞伏炽磐也自南凉西平跑到了后秦长安，姚兴立马授予他振忠将军，兴晋太守，又遣使到苑川，加封乾归为散骑常侍、左贤王。又命他与后秦大将齐难前往河西迎接后凉叛将吕隆，同时讨伐羌、氐两族的叛乱。之后又大破吐谷浑，俘获了一万余人而还。不久，苑川居然发生了地震，狐狸都跑到了乾归的寝宫，这使得他非常不安。姚兴这时也考虑到乾归终究会成为西州之患，于是命令他再度入朝。乾归不敢反抗，来到长安之后，被任命为主客尚书，他的儿子炽磐被晋升为建武将军、西夷校尉，监管和安抚乞伏部众。
乞伏炽磐认为后秦国势也将走向没落，于是招集乞伏诸部人马二万七千人，筑城于嵻良山作为大本营，不久又攻克枹罕，乾归也在这时逃回了苑川，这时鲜卑悦大坚部五千人向乾归投降，乾归也跑到枹罕来与儿子会合，接着他收拢部众三万人，迁移至度坚山。
憋屈已久的百官群臣都劝乾归正式称王反抗后秦，乾归则认为目前实力寡弱没有答应，而臣子们再三固请道：“大王上应天命，虽废必兴，当年袁绍那么强盛，最后还是输给了魏武帝曹操的运筹神算之下，王莽有百万之众，汉世祖光武皇帝一出手，新朝就彻底瓦解，所以天命不可虚邀，帝业也不可妄冀，姚兴气数将尽，这也正是我们否极泰来的好时机，大王才是实实在在的大圣人，虽然当下只有三万兵马，却足以强取秦、陇，扫荡洮河一带，大王已经脱离劫数，应运再兴，四海英豪都在渴盼明主，大王怎么可以固守谦冲，不以社稷为本呢？如今就应当登上大位，以副群心才是！”乾归这才听从他们的意见，在晋安帝义熙三年，正式称秦王，对外号为“西秦王”，又改元“更始”，再次设置百官，并使公卿大臣们都恢复原本的官位。
称王之后，他又派出世子乞伏炽磐出兵征讨四方，征服了周边许多部族，又攻克了后秦的金城、略阳、南安、陇西等诸郡，乾归又得重新回到旧都苑川，姚兴听闻之后，震怒不已，但他为了对付匈奴夏王刘勃勃，已经无力出兵西讨，但又害怕乞伏乾归为害边疆，于是遣使前往册封乾归为持节大臣、散骑常侍、陇西岭北匈奴杂胡诸路兵马大都督、征西大将军、河州牧、大单于、河南王，乾归当时一心想经略河右，巩固大后方，不想与东面的几大强敌发生争战，便接受了后秦的封赏，作为权宜之计，热情地向姚兴称臣。
接着他又派长子炽磐和次子审虔率铁骑一万讨伐南凉秃发傉檀，不久便将南凉大军击败，并获取了十余万匹牛马，不久又攻克了后秦的伯阳堡、永洛城，捉走了四千余户百姓迁往国都苑川。
乾归又率步骑兵三万征讨西羌，将西羌大首领彭利发斩于清水河，并攻入枹罕，收服了羌族百姓一万三千户，又率铁骑两万大败吐谷浑于赤水河。乾归大胜之余，带着部众在五溪打猎游玩，不想却有许多鹰飞过来围着他转，使他十分厌恶。在他复国称王后的第三年，他哥哥的儿子，也就是他的大侄子乞伏公府居然将他弑杀，还杀死了乾归的十几个小儿子，公府本想逃到匈夏王刘勃勃那躲避，却被乾归的长子炽磐和叔叔广武将军乞伏智达、扬武将军木奕于等人一路追赶，最后被擒于嵻良南山，并车裂于陪都谭郊，乾归则被葬于枹罕，谥号为西秦武元王，从做大首领到两次立国，统领乞伏部，威震陇西，总计在位二十四年。
乾归死后，其长子炽磐继位，此人性情坚毅，决策果断，权谋和韬略都超出常人，临机能做出大胆的决断，且非常骁勇善战，当初他在南凉做人质，后来跑来投降后秦姚兴，被获得重用，再到其父乾归复国，他被立为太子，又担任冠军大将军，中外诸军大都督、录尚书事，后来乾归为了讨平西土，称藩于姚兴，炽磐则被后秦封为镇西大将军、左贤王、平昌公，又授予假节征伐之权，不久又晋升为抚军大将军。
当炽磐承袭西秦王之位，改元永康，休养生息了三年，便派龙骧将军乞伏智达、平东将军王松寿征讨吐谷浑，大获全胜，还活捉了三千余百姓而还。又派镇东将军野达与王松寿率铁骑一万东征白石川，俘获了当地百姓万余口，并占据白石城，又有一万余人向他西秦投降，后来又多次击败周边不肯臣服的部族，接着炽磐又率诸部人马进讨吐谷浑，在长柳川、渴浑川连番大败其军，前后俘获男女二万八千余人。
炽磐做秦王的第十年，王城之外的南山上出现了五色的云彩，炽磐认为这是上天对自己昭示的祥瑞，于是非常高兴地对群臣说道：“恐怕寡人是可以做皇帝了！”于是拼命地做好打仗的准备，制造和囤积了许多精良的兵器，以待天下四方发生不测之事。
不久，南凉大王秃发傉檀西征鲜卑乙弗部，炽磐于是拔剑而起，对诸将说道：“可以先拿南凉秃发大王开刀了！”于是率两万大军突袭南凉王城乐都，一战只打了十天，就攻下了乐都，又派平远将军犍虔率铁骑五千追击秃发大王，同时将南凉国的文臣大臣及百姓一万余户全部迁到自己的陪都枹罕城。
秃发大王见走投无路，只好投降，炽磐却没有杀他，而是封他为骠骑大将军、左南公，又将南凉的官吏依才而用，这时的西秦国兼并了南凉，兵强地广，威震西陲，炽磐又将自己的妻子秃发氏立为王后。
第二年，炽磐又出兵攻克了北凉王沮渠蒙逊的河湟郡，后来又讨伐了乙弗部，并派大将降服南羌于赤水河。不久，炽磐又带兵进入川，大军竟到了沓中，北凉王老狐狸沮渠蒙逊立马率众攻打西秦的石泉，以“围魏救赵”之计，迫使西秦大军撤兵，后来北凉又遣使与西秦和亲，两国才就此罢战。
而乞伏炽磐又将兵锋指向后秦、吐谷浑，全都大获全胜，炽磐大喜道：“寡人东征则姚氏败走，西讨则狡虏远逃，国境四方都被扫清得差不多了，这些奸凶枭雄也被消灭得所剩无几，只要寡人身边多一些良臣，就再没有什么忧患了！”
到晋恭帝元熙元年，也就是西秦永康七年，炽磐称王的第七年，他才立自己的次子乞伏慕末为太子，领抚军大将军、中外诸路兵马大都督，并改元“建弘”，而这一年东晋权臣刘裕也取代了司马氏，建立了刘宋王朝，又过了七年，宋文帝刘义隆元嘉四年，乞伏炽磐病死于宫中，他的儿子乞伏慕末继位四年，居然被称为“老乞丐”的夏王赫连勃勃第五子赫连定所擒杀，宗族五百余人也全部遇害，西秦王国从乞伏国仁创业到乞伏慕末亡国，历经四世，凡四十六载而灭。
短暂的西秦王国，唯有乾归、炽磐父子的经历传奇而又出彩，乾归一心想要威扬西土，却因为智谋不足，一时骄纵，以致亡国受辱，但他却又能像春秋时的越王勾践那样忍辱负重，卧薪尝胆，收拢余卒残部，窥伺陇西，最终复国崛起，称霸一方，也确实堪称一段传奇！只不过他的结局，又出人意料，患生肘腋，祸起萧墙，这也足以叫后人嗟叹！
他的儿子炽磐则比其父更胜一筹，在亡国之际，父子俩能保持高度默契，时刻见机而动，不断笼络四方豪杰，每逢大战，都能以奇计决胜，最终使自己叱咤风云，成为继苻氏前秦、姚氏后秦之后的绝世“西土秦王”，纵观其父子一生，史家都不禁叹道，乞伏氏窃位称王，能伸能屈，真可谓盗亦有道啊！
敢与老虎试比勇猛的开国帝王配资杠杆，为何竟会甘受老儒反复折辱数十年？
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